La culture du châtaignier
est une culture ancestrale de savoir-faire,
de tradition et de terroir, qui donne toute
sa richesse et sa noblesse au fruit.La «Châtaigne
d'Ardèche», c'est des fruits frais
provenant de soixante-cinq variétés
sativa traditionnelles, sélectionnées
par les anciens pour leur valeur gustative.
Chacune de ces variétés est présente
sur une petite zone du terroir ardéchois,
parfois dans une seule vallée, du fait
de leur adaptation à des conditions pédo-climatiques
spécifiques (sols, altitude, ensoleillement,
pluviométrie…). Bien que le terroir
castanéïcole ardéchois soit
cohérent, on distingue deux grandes entités
avec la région des Boutières
au nord (autour de St Pierreville
et Lamastre…) et la
Région des Cévennes au sud (du
sud des Vans à Antraigues).
Parmi les plus réputées,
vous retrouvez en Ardèche : la Comballe,
la Merle et la Bouche de clos dans les Boutières,
ainsi que la Bouche Rouge, la Sardonne, l'Aguyane
et la Précoce des Vans dans les Cévennes.
Toutes sont répertoriées au sein
d'un ouvrage :«Marrons
et châtaignes d'Ardèche»«écrit
par Jacky REYNE, édité par le
SPCA1
et disponible auprès de cette structure».
Travail
en verger
Toute
l'année,
le savoir-faire des castanéïculteurs
s'exprime!
En
hiver, c'est la période de l'élagage,
les producteurs ou les professionnels montent dans
les arbres et coupent les branches asséchés
par la maladie ou celles qui sont les moins productives
puis enlèvent le bois mort.
Arrive
alors tout doucement le printemps où
l'art du greffage (en fente, en couronne ou en flute)
se déploie dans les châtaigneraies
(on ne plante quasiment pas de châtaigniers
en Ardèche, on greffe les souches coupées
avec des variétés locales). Cela permet
de renouveler les châtaigniers et d'implanter
les variétés désirées.
Cette période est également le moment
de traiter les arbres contre la maladie de l'endothia
dont les chancres réduisent le potentiel
de production.
Eté
Pour autant la récolte n'est pas encore là
puisqu'il est encore nécessaire avant la
campagne (qui se déroule de mi-septembre
à fin mi-novembre) de débroussailler
le sol et de poser les filets qui faciliteront le
ramassage des fruits dans les pentes abruptes.
Arrive
alorsl'automne les longues journées
de récolte et de tri durant les quelles
le pays tout entier ne vit plus que pour la
châtaigne.
L'Ardèche...terre
de reine
En
hiver, c'est la période de l'élagage,
les producteurs ou les professionnels montent dans
les arbres et coupent les branches asséchés
par la maladie ou celles qui sont les moins productives
puis enlèvent le bois mort. 
Arrive
alors tout doucement le printemps où
l'art du greffage (en fente, en couronne ou en flute)
se déploie dans les châtaigneraies
(on ne plante quasiment pas de châtaigniers
en Ardèche, on greffe les souches coupées
avec des variétés locales). Cela permet
de renouveler les châtaigniers et d'implanter
les variétés désirées.
Cette période est également le moment
de traiter les arbres contre la maladie de l'endothia
dont les chancres réduisent le potentiel
de production.
